Serbialaiset arkeologit ovat löytäneet ensimmäiset fossiiliset jäänteet ruskeakarhusta, joka taisteli gladiaattoreita vastaan roomalaisessa amfiteatterissa antiikin Rooman aikana.
Live Science -sivuston mukaan löydettiin karhun kallo, jossa oli vakava isku päähän, mikä saattoi olla syynä sen ennenaikaiseen kuolemaan. Arkeologit uskovat, että eläin taisteli ja kuoli roomalaisessa amfiteatterissa Viminatiumissa, suuressa roomalaisessa asutuksessa nykyisen Serbian alueella.
Tämä ovaalinmuotoinen rakennus, joka muistuttaa nykyisiä jalkapallostadioneita, mahtui 12 000 katsojaa. ”Emme voi sanoa tarkasti, kuoliko karhu suoraan areenalla”, kertoi Live Science -julkaisulle tutkimuksen tekijä Nemanja Markovic Belgradin arkeologian instituutista .
”Mutta tiedot viittaavat siihen, että vamma tapahtui esitysten aikana ja että sen jälkeinen tulehdus todennäköisesti vaikutti merkittävästi sen kuolemaan”, serbialainen arkeologi jatkaa.
Ruskeakarhun kallo löydettiin vuonna 2016 lähellä Viminacium-amfiteatterin raunioita, joka oli tärkeä sotilastukikohta Rooman rajalla.
Uuden analyysin mukaan karhu oli uros ja ”todennäköisesti kuului paikalliseen Balkanin ruskeakarhupopulaatioon” ennen sen pyydystämistä. ”On mahdollista, että siviilit ja ammattimetsästäjät… osallistuivat eläinten pyydystämiseen metsästystä varten”, tutkijat sanovat.
Taistelun aikana karhu sai otsaluun murtuman – traumaattisen vamman, joka saattoi johtua keihään iskusta. Tämän laajan haavan paraneminen vaikeutui toissijaisella infektiolla, jota se taisteli kuolemaansa asti kuuden vuoden iässä.
”Otsaluun vammat vastaavat iskuvammaa, joka osoitti paranemisen merkkejä, mutta myöhemmin tulehtui, aiheuttaen osteomyeliitin (luun tulehduksen)”, tutkijat lisäsivät.
Hampaiden liiallinen kuluminen ”viittaa jälleen siihen, että eläin on purrut häkkiä”, mikä antaa aiheen olettaa, että eläin on ollut metalliritilän takana ”pitkään”. Tämä karhu oli todennäköisesti ollut vankeudessa ”vuosia, ei vain viikkoja”, mikä viittaa siihen, että se esiintyi toistuvasti roomalaisissa esityksissä Viminaciumissa.
Aamunäytöksiin kuului eläinten taisteluita, hirvien ja petojen välisiä otteluita sekä metsästystä ja eläinnäyttelyitä . Keskipäivän näytöksissä villieläimiä käytettiin myös vankien teloittamiseen.
Roomalaisissa amfiteattereissa esiintyivät myös villisiat, härät, pantterit, koirat, leijonat ja monet muut. Ruskeakarhu on näkyvästi esillä roomalaisissa kirjallisissa lähteissä ja ikonografiassa, ja sitä käytettiin viihde-eläimenä, gladiaattori- ja muissa taisteluissa sekä tuomittujen teloituksissa.
Muinaiset tekstit todistavat myös, että karhuja tuotiin alueista kuten Lucania, Caledonia, Pohjois-Afrikka ja Balkanit osallistumaan roomalaisiin peleihin. Tämä Antiquity -lehdessä julkaistu tutkimus on kuitenkin ensimmäinen fossiilisten luiden perusteella tehty todiste ruskeakarhujen osallistumisesta roomalaisiin viihde-esityksiin. ”Tämä valaisee ruskeakarhujen merkitystä viihde-esityksissä koko imperiumissa”, tutkimuksen tekijät lisäävät.
