Ne näyttävät pianon koskettimilta, jotka tanssivat Tyynenmeren aalloilla, mutta todellisuudessa ne ovat sinisiä kellukkeita, jotka nousevat ja laskevat aaltojen rytmissä Los Angelesin satamassa. Ensi silmäyksellä ne voivat jäädä huomaamatta, mutta todellisuudessa ne kätkevät sisäänsä lupauksen: muuttaa meren ehtymätön energia puhtaaksi sähköksi tuhansille kodeille.
Lyhyesti sanottuna. Eco Wave Power -yhtiö on juuri saanut päätökseen ensimmäisen pilottiprojektinsa käyttökoeajot Yhdysvalloissa. Keskeinen hetki oli kellukkeiden laskeminen veteen, joka lähetettiin suorana lähetyksenä Good Morning America -ohjelmassa – symbolinen ele, joka merkitsi käyttövaiheen alkua Kalifornian energiakompleksissa.
Yhtiöllä on kunnianhimoinen suunnitelma: peittää 13 kilometriä Los Angelesin satamaa suojaavaa aallonmurtajaa kelluvilla alustoilla. Eco Wave Powerin lehdistötiedotteen mukaan tämä laitos voi tuottaa sähköä noin 60 000 talolle.
Syvennämme. Järjestelmä käyttää kahdeksaa betonipylvääseen kiinnitettyä kelluketta. Ensi silmäyksellä ne näyttävät pianon koskettimilta, mutta niiden toiminta on paljon monimutkaisempaa: jokaisen aallon liikkeen myötä kellukkeet käynnistävät hydrauliset männät, jotka työntävät biohajoavaa nestettä putkien kautta rannalle asennetulle energianmuunnosyksikölle (ECU).
Sisällä se toimii melkein kuin pieni vesivoimalaitos. Luotu paine saa aikaan turbiinin, joka tuottaa sähköenergiaa. Koko järjestelmä mahtuu kahteen 20 jalan merikonttiin, mikä helpottaa kuljetusta, kokoamista ja huoltoa.
Avaintekijä on sijainti. Muut projektit on käynnistetty merellä, ja ne ovat lopulta uponneet vedenalaisten kaapeleiden kustannusten ja myrskyjen aiheuttamien vaurioiden vuoksi. Tässä tapauksessa kelluvat alustat on kiinnitetty olemassa olevaan satamainfrastruktuuriin. Sääolosuhteiden huonontuessa ne nostetaan ylös kuin liukuvat teltat vaurioiden estämiseksi. ”Kun aallot ovat liian korkeita, kelluvat alustat nostetaan ylös, kunnes myrsky on ohi, joten vaurioita ei synny”, selitti toimitusjohtaja Inna Braverman Techxplore-julkaisulle.
Aallot eivät kuitenkaan ole ihanteellisia. Aaltoenergia on vuosikymmenien ajan luvannut paljon, mutta tuottanut vain vähän. Merilaitteet rikkoutuivat jatkuvasti, ja niiden korjaus oli erittäin kallista. Eco Wave Powerin rannikkomalli näyttää ratkaisevan osan ongelmasta, mutta se on toistaiseksi vielä kokeellinen teknologia. Vielä ei ole selvää, pystyykö se kilpailemaan hinnalla sellaisten jättien kanssa kuin aurinko- ja tuulienergia, jotka ovat nykyään halvempia kuin koskaan.
”Tämän energian akilleenkantapää on huolto- ja tarkastuskustannukset. Siksi laitteen sijoittaminen lähelle rantaa, jossa se on mahdollista käydä tarkastamassa, on järkevää”, tiivisti professori Krish Tiagarajan Sharman Massachusettsin yliopistosta Amherstissa, kuten Techxplore raportoi.
Ei kuitenkaan pidä unohtaa Yhdysvaltojen nykyistä poliittista tilannetta. Kun liittovaltio vähentää tukea vihreille teknologioille, Kalifornian kaltaiset osavaltiot jatkavat itsenäisesti pyrkimyksiään hiilineutraaliuden saavuttamiseksi vuoteen 2045 mennessä. Tässä taistelussa Eco Wave Powerin pilottiohjelma on käytännössä aiejulistus: vaikka Washington liikkuu toiseen suuntaan, innovaatiot löytävät edelleen mahdollisuuksia kehittyä.
Tulevaisuuden meren sinfonia. Virallinen avajaiset on suunniteltu pidettäväksi 9. syyskuuta AltaSeassa Los Angelesin satamassa, ja niiden odotetaan merkitsevän uutta lukua osavaltion energiasiirtymässä.
Toistaiseksi kellukkeet liikkuvat edelleen kuin vedenalaisen pianon koskettimet. Mutta jos ne lunastavat lupauksensa, ne voivat säveltää toisen melodian: melodian tulevaisuudesta, jossa meren vuorovesi valaisee koko kaupungin.
