Amerikkalaiset fyysikot ovat luoneet maailman ensimmäisen silmällä näkyvän aikakiteen. Koe suoritettiin käyttämällä nestekidemateriaaleja.
Coloradon yliopistossa (Yhdysvallat) on saavutettu merkittävää edistystä eksoottisten aineiden tutkimuksessa.
Tutkijat käyttivät nestekiteiden sauvanmuotoisia molekyylejä, jotka ovat samanlaisia kuin näytöissä käytettävät. He sijoittivat ne väriaineella käsiteltyjen lasien väliin ja altistivat ne valolle. Tietyssä valaistuksessa molekyylit alkoivat spontaanisti muodostaa spiraalimaisia rakenteita, jotka liikkuivat jatkuvasti ja toistuvat ajassa.
Nämä dynaamiset rakenteet osoittivat vakaata jaksottaista käyttäytymistä, joka on tyypillistä aikakiteille. Kokeen ainutlaatuisuus oli siinä, että ensimmäistä kertaa tällaisia rakenteita voitiin havaita suoraan mikroskoopilla ja tietyissä olosuhteissa jopa paljaalla silmällä.
Aikakiteet säilyttivät vakauden lämpötilan muutoksissa. Asiantuntijat huomauttavat, että muodostuneet kuviot olivat vuorovaikutuksessa keskenään ja loivat monimutkaisia toistuvia kuvioita.
Teknologian potentiaalisia sovelluksia ovat esimerkiksi asiakirjojen suojaaminen väärentämiseltä ja uusien tietojen tallennusmenetelmien kehittäminen. Tutkijat korostavat, että tämä on vasta tutkimuksen alku ja että teknologiaa voidaan soveltaa monilla eri aloilla.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin 4. syyskuuta Nature Materials -lehdessä. Tutkimus perustuu Nobel-palkitun Frank Wilchekin teoreettisiin konsepteihin.
