Titanicin löytäminen vuonna 1985 koettiin teknologisena ja historiallisena voittona. Mutta kulissien takana retkikunta oli ennen kaikkea Yhdysvaltain laivaston salainen tehtävä, jossa yhdistyi ydinvoima, turvallisuus ja sotilaallinen strategia.
Sisällysluettelo
1. syyskuuta 1985 ohjaushuoneen näytöille ilmestyi väriseviä kuvia: ruosteinen kattila, kuumat levytmetalliPohjattomasta pimeydestä löytyi hajallaan olevia esineitä. Robert Ballardin tiimi oli juuri löytänyt yhden merenkulun historian legendaarisimmista aarteista: Titanicin jäännökset, jotka olivat maanneet yli 70 vuotta Atlantin pohjassa. Koko maailma pidätti hengitystään. Mutta kukaan ei tiennyt silloin, että tämä vaikuttava löytö oli vain miellyttävä bonus.
Sillä virallisen historian takana piilee paljon salaisempi tarina – Yhdysvaltain laivaston tehtävä, joka paljastettiin vasta vuosikymmeniä myöhemmin.
Rahoitus merivoimilta, mutta tietyin ehdoin…
Itse asiassa kaikki alkoi vuonna 1982. Robert Ballard, merentutkija ja entinen merivoimien upseeri, oli vuosia haaveillut Titanicin löytämisestä. Tätä varten hän tarvitsi huomattavia varoja ja vallankumouksellista teknologiaa: robotti Sitten Ballard kääntyi yllättävän liittolaisen puoleen: Yhdysvaltain laivastoon ja kauko-ohjattavaan alukseen nimeltä Argo, joka pystyi sukeltamaan syvälle ja kartoittamaan merenpohjaa.
Mutta tuolloin kylmä sota oli kuumimmillaan. Ja laivastolla oli muita huolenaiheita. Kaksi amerikkalaista ydinsukellusvenettä upposi mystisissä olosuhteissa: Thrasher vuonna 1963 ja Scorpion vuonna 1968. Niiden hylyt lepäävät jossain Atlantin pohjassa yhdessä ydinreaktoreiden ja teknologisten salaisuuksien kanssa. Washingtonille oli elintärkeää estää näiden hylyjen joutuminen vääriin käsiin, etenkin Neuvostoliiton käsiin.
Kadonneiden ydinsukellusveneiden jäljillä
Sopimuksen ehdot ovat yksinkertaiset: jos Ballard haluaa saada tukea, hänen on ensin löydettävä uponneet sukellusveneet ja arvioitava niiden kunto. Vasta jos hän onnistuu siinä, hänelle annetaan muutama päivä aikaa aloittaa Titanicin etsintä.
Ballard suostuu. Operaatio on pidettävä salaisena. Virallisesti vuoden 1985 retkikunnan ainoa tavoite on legendaarinen linjalaiva. Todellisuudessa ensimmäiset kuukauset omistetaan riskialttiille tehtävälle: sukelluksille uponneisiin sota-aluksiin, niiden kunnon dokumentoinnille, reaktoreiden tarkastukselle ja ennen kaikkea sen varmistamiselle, että mitään tärkeää teknologiaa ei voida ottaa talteen.
Seuraamalla uppoavien sukellusveneiden jättämiä jälkiä Argo onnistui kuvaamaan USS Thresherin ja sitten USS Scorpionin jäännökset. Tehtävä suoritettu. Mutta aika oli loppumassa: jäljellä oli vain kaksitoista päivää yrittää mahdotonta ja löytää Titanic Pohjois-Atlantin avaruudesta.
Titanicin löytäminen oli salaisen tehtävän huipentuma
Silloin Ballard päätti käyttää samaa menetelmää kuin sukellusveneiden kohdalla: seurata hylyjen jälkiä. Intuition osoittautui oikeaksi. Yöllä 1. syyskuuta Argon kamera törmäsi rungon paloihin ja sitten massiiviseen kattilaan. Etsijät ymmärsivät heti: he olivat onnistuneet. Titanic oli vihdoin löydetty.
Maailma muistaa ikuisesti nämä järkyttävät kuvat haaksirikosta – symbolista särkyneestä unelmasta ja teknologisesta saavutuksesta. Yli 20 vuoden ajan jää tuntemattomaksi, että tämä historiallinen löytö oli mahdollinen salaisen sotilasoperaation ansiosta, joka toteutettiin kylmän sodan keskellä.
Titanicin romanttisen legendan takana piilee siis tarina vakoilusta, ydinvoimasta ja kylmästä sodasta, jossa tiede ja strategia yhdistivät huomaamatta voimansa kirjoittaakseen yhden merenalaisen tutkimuksen kiehtovimmista sivuista.
