Uusi tutkimus käsittelee yhtä tieteen ajankohtaisimmista kysymyksistä – miten elämä syntyi ensimmäisen kerran elottomasta aineesta varhaisella maapallolla. Se osoittaa, että alkuperäteoriat törmäävät vakaviin matemaattisiin vaikeuksiin.
Käyttämällä edistyneitä matemaattisia menetelmiä uuden tutkimuksen tekijät ovat kehittäneet teorian, joka viittaa siihen, että elämän syntyminen itsessään saattoi olla paljon monimutkaisempaa kuin aiemmin on ajateltu. Tutkimus korosti, kuinka epätodennäköistä ensimmäisen elävän solun luonnollinen syntyminen oli. Voidaan kuvitella, että yritetään kirjoittaa tämä artikkeli jakamalla kirjaimet sattumanvaraisesti sivulle. Menestymisen mahdollisuudet pienenevät sitä mukaa, mitä monimutkaisemmaksi vaatimus muuttuu.
Soveltamalla informaatioteoriaa ja algoritmista monimutkaisuutta tutkimuksen tekijät analysoivat, kuinka kauan varhaisimmalta tunnetulta elävältä solulta, protosolulta, olisi kestänyt koota itsensä yksinkertaisista kemiallisista komponenteista. Tämä matemaattinen näkökulma osoittaa, kuinka epätodennäköinen tällainen prosessi olisi, jos se jätettäisiin sattuman varaan luonnollisissa olosuhteissa.
Tulokset viittaavat siihen, että sattuma yhdistettynä luonnollisiin kemiallisiin reaktioihin ei välttämättä riitä selittämään elämän syntyä varhaisen Maan rajallisessa ajassa. Koska järjestelmät pyrkivät yleensä kohti epäjärjestystä eikä järjestystä, elämän kannalta välttämättömien korkeasti jäsenneltyjen rakenteiden muodostuminen kohtaa vakavia esteitä. Tämä ei tarkoita, että elämän syntyminen olisi ollut mahdotonta, mutta se viittaa siihen, että nykyinen tietämyksemme saattaa olla riittämätöntä. Tutkimus korostaa, että elämän syntymisen fyysisten periaatteiden määrittäminen elottomasta aineesta on edelleen yksi biologisen fysiikan tärkeimmistä tehtävistä.
Yllättäen tutkimuksessa oletetaan, että yksi elämän syntymisen hypoteeseista – panspermia – on edelleen spekulatiivinen, mutta loogisesti avoin vaihtoehto kaikille muille teorioille. Tämä hypoteesi olettaa, että elämä on voitu tuoda tarkoituksella Maahan kehittyneiden avaruusolentojen toimesta, vaikka kirjoittaja huomauttaa, että tämä ajatus haastaa Ockhamin partaveitsen periaatteen, jonka mukaan useista kilpailevista hypoteeseista, jotka selittävät samaa ilmiötä, tulee valita se, joka tekee vähiten oletuksia.
Tämä tutkimus ei kuitenkaan kumoa mahdollisuutta, että elämä olisi syntynyt luonnollisesti Maahan. Sen sijaan se arvioi kvantitatiivisesti tähän liittyvät matemaattiset vaikeudet ja olettaa, että tutkijat saattavat joutua löytämään uusia fysikaalisia periaatteita tai mekanismeja, joilla nämä esteet voidaan ylittää. Pikemminkin se on tärkeä askel kohti tiukempaa matemaattista analyysia elämän alkuperästä.
Tutkimus muistuttaa myös siitä, että jotkut maailmankaikkeuden suurimmista mysteereistä odottavat yhä ratkaisuaan. Matemaattisen tarkkuuden ja biologisten kysymysten yhdistelmä voi juuri paljastaa vastaukset vanhoihin mysteereihin olemassaolostamme.
