Yli 6200 metrin syvyydessä Tyynellämerellä tutkijat tekivät hämmästyttävän löydön: he löysivät kiiltäviä mustia munakapseleita, jotka olivat kiinnittyneet kiviseen alustaan. Nämä kapselit, joita aluksi pidettiin kalanmunina, osoittautuivat koteloiksi, joissa oli litteiden matojen alkioita. Tämä Biology Letters -lehdessä julkaistu löytö merkitsee käännekohtaa ymmärryksessämme litteiden matojen lisääntymisestä äärimmäisissä olosuhteissa.
Sisällysluettelo
Aikaisemmin näkemätön syvänmeren litteiden matojen lisääntyminen
Lähes 6200 metrin syvyydessä, jossa on toistaiseksi vahvistettu vain muutaman elämänmuodon esiintyminen, tutkijat Tokion ja Hokkaidon yliopistoista löysivät neljä kiiltävää mustaa palloa. Nämä kapselit nostettiin ylös kauko-ohjatulla laitteella. Tutkijaryhmän yllätykseksi ne olivat platyhelminth-matomunakoteloita – ryhmä litteitä matoja, jotka yleensä elävät vuorovesialtaissa, eivätkä meren syvänteissä.
Jokaisen kapselin sisällä tutkijat löysivät kolmesta seitsemään alkioa. Jotkut niistä olivat säilyttäneet pallomaisen muodon, toiset taas olivat pitkänomaisia. Tämä löytö oli ennätys laakereiden lisääntymissyvyydessä, lähes kaksinkertainen edelliseen ennätykseen verrattuna, joka oli saavutettu vuonna 2006 3230 metrin syvyydessä Eskanaban syvänteessä.
Mitä nämä alkiot kertovat elämästä äärimmäisissä olosuhteissa
Geneettisesti alkioihin on luokiteltu Tricladida-lahkoon, tarkemmin Maricola-alalahkoon, joka sisältää meren matomatoja, jotka yleensä elävät rannikko- tai suistoalueilla. Tämä luokitus viittaa siihen, että nämä eläimet eivät ole kehittyneet syvyydessä, vaan ovat peräisin matalammista ekosysteemeistä.
Tämä evoluutiopolku viittaa siihen, että sopeutuminen äärimmäisen korkeaan paineeseen, alhaisiin lämpötiloihin ja vähäiseen ravintomäärään ei vaadi merkittäviä rakenteellisia muutoksia. Pikemminkin pääongelmana näyttää olevan fysiologinen kestävyys. Alkiot eivät osoittaneet epätavallisia toukkamuotoja tai ainutlaatuisia ruumiinrakenteita, mikä vahvistaa ajatusta siitä, että yksinkertaiset organismit voivat pysyä suhteellisen muuttumattomina jopa radikaalisti erilaisissa olosuhteissa.
Kuril-Kamchatka-juova: biologisen monimuotoisuuden piilotettu kehto
Kuril-Kamchatka-juova ulottuu yli 9450 metrin syvyyteen, mutta se on edelleen yksi planeetan vähiten tutkituista alueista. Näiden koteloiden löytöalue abissalisella rinteellä ulottuu 3450 metrin syvyydestä yli 6200 metrin syvyyteen. Tämä käytävä sisältää todennäköisesti rikkaan, mutta tutkimattoman biosfäärin.
Kokonaisen munakapselin löytäminen muuttaa tutkimuksen dynamiikkaa tarjoamalla säilyneen kuvan kehityksen varhaisista vaiheista, mikä on avaintekijä lajien selviytymisen ymmärtämisessä syvyyksissä. Havaittu lisääntymisstrategia, jossa on kova suojakuori ja useita alkioita jokaisessa kapselissa, edistää kestävyyttä ruokapulan ja korkean paineen olosuhteissa.
Miksi litteät madot kiinnostavat edelleen tiedettä
Huolimatta näennäisestä yksinkertaisuudestaan, vapaasti kehittyvät litteät madot ovat tieteellisesti kiinnostavia kykynsä regeneroida kokonaisia ruumiinosia. Tämä ominaisuus tekee niistä ihanteellisia malleja morfogeneesin, solujen erilaistumisen ja organismin rakenteiden stressinkestävyyden tutkimiseen.
Morfologisten tietojen, geneettisen sekvensoinnin ja syvänmeren visualisoinnin yhdistelmä luo ennakkotapauksen tuleville tutkimuksille, erityisesti äärimmäisissä syvyyksissä, joissa perinteiset menetelmät ovat usein tehottomia. Jokainen dokumentoitu löytö toimii vertailukohteena ja pohjana tuleville hypoteeseille.
Litteiden matojen koteloiden löytäminen tällaisesta syvyydestä herättää monia kysymyksiä sopeutumisesta ja selviytymisestä äärimmäisissä olosuhteissa. Miten nämä organismit onnistuvat selviytymään ja menestymään niin ankarissa olosuhteissa? Mitä muita salaisuuksia merien syvyydet kätkevät?
